Cartagena

Chegar a Cartagena é chegar à parte caribenha da Colômbia. E tudo aqui tem esse sabor a paraíso tropical, a começar pela temperatura quente e doce, que é como um abraço que se dá a um amigo que não se vê há muito tempo.

Cartagena – ou Cartagena das Índias, assim é a sua denominação completa – é uma cidade cheia de história. Fundada com este nome em 1533, por Pedro de Heredia, navegador ao serviço da coroa espanhola, já existia muito antes disso. Há, aliás, vestígios da presença de tribos desde 4 mil anos antes de Cristo.

Mas foi justamente durante a época colonial que Cartagena ganhou maior expressão, tornando-se num importante porto comercial da rota do ouro e da prata e dos escravos, e numa cidade riquíssima.

De tal forma, que era frequentemente atacada por piratas e corsários que ali tentavam a sua sorte. Para evitar os constantes saques e perdas humanas, especialmente o ataque de 1585 levado a cabo pelo temido pirata Francis Drake, que trabalhava a mando do Império Britânico, D. Filipe II (I de Portugal), mandou construir muralhas em volta da cidade. E é exatamente esta área que é hoje considerada o centro histórico de Cartagena, também conhecido por Ciudad Amurallada.

Património Mundial da Unesco, a Ciudad Amurallada está cuidadosamente conservada e é alegremente colorida, perfeita para um delicioso passeio a pé. As lojas, restaurantes, cafés, e casas de arquitetura colonial dão um ambiente descontraído e tranquilo, onde sabe bem fazer tudo com calma, sem pressa para chegar a lado nenhum.

Mas, no caso de querer chegar a algum lugar, sugerimos-lhe que se dirija ao Castelo San Filipe de Barajas, uma gigantesca fortaleza que, com uma posição estratégica, permitia ver bem ao longe quem se aproximava por mar ou por terra, e se era caso para atacar ou defender.

Sendo considerada a maior construção militar feita pelos espanhóis no Novo Mundo, esta gigantesca fortaleza tem diversos túneis, labirintos, salas e esconderijos feitas com o propósito de esconder e proteger os tesouros da cidade, que incluíam os metais e pedras preciosas, mas também, alimentos e armas. Hoje em dia, para além de um lugar turístico, é um local privilegiado para assistir a um maravilhoso e inesquecível pôr do sol no mar. Lindo!

Também com localização estratégica, no Morro de la Popa, mas desta feita com o intuito de cuidar da alma e proteger das tentações, é o Convento de Santa Cruz de La Popa, um complexo religioso dedicado à Virgen de la Candelária, padroeira local. Uma bela visita, mesmo para quem não é crente: é que as vistas dali sobre Cartagena são magníficas!

De volta à cidade, vale a pena visitar o Palácio de la Inquisicion, hoje, Museu de História de Cartagena. Aqui poderá conhecer a história da cidade, com um foco especial no Tribunal do Santo Ofício e da Inquisição. Um encontro com o passado, e com um dos seus capítulos mais negros, num espaço que hoje pretende ser de   convivência, respeito e aprendizagem.

Para desanuviar, vale a pena visitar o Museu das Esmeraldas. A Colômbia é, afinal, um dos maiores produtores mundiais destas pedras preciosas, e Cartagena a cidade referência para estas maravilhas verdes. Além de poder ficar a conhecer a história da mineração no país, no museu poderá deslumbrar-se com inúmeros tesouros que incluem estas joias. E, claro, se a sua bolsa permitir, no museu pode ainda comprar - com segurança de adquirir um produto genuíno – uma destas pedrinhas verde-esperança.

Continuando em modo de compras, seguimos para o Mercado de Bazurto. Um labiríntico mercado onde tudo acontece ao mesmo tempo: cheiros, cores, paladares, vegetais, animais, carne e peixe, frutas, roupas, música, vozes, ruídos, eletrónica, artesanato, carvão, e muito mais! Um espaço cheio de pessoas, movimento e vida. Muita vida!

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